Le cœur est un organe qui fonctionne grâce à un système électrique interne, qui génère des impulsions électriques régulières pour coordonner les contractions des cavités. Chez certaines personnes, ce système électrique peut être défaillant, entraînant des rythmes cardiaques anormaux. C’est là que les stimulateurs cardiaques, plus communément appelés pacemakers, interviennent.
Ce sont des dispositifs médicaux implantés sous la peau pour réguler le rythme cardiaque. Ils sont utilisés pour maintenir un rythme cardiaque stable et prévenir les symptômes associés à une fréquence cardiaque anormalement basse, tels que les étourdissements, les évanouissements et l’insuffisance cardiaque.
Comment fonctionne un stimulateur cardiaque ?
Il est composé de deux éléments principaux :
- Le générateur d’impulsions : un petit boîtier en métal contenant une batterie et des circuits électroniques qui génèrent les impulsions électriques. Ce boîtier est généralement implanté sous la peau, près de la clavicule.
- Des électrodes : des fils fins qui sont insérés dans les cavités du cœur via une veine et qui transportent les impulsions électriques du générateur jusqu’au cœur. Ces sondes sont également capables de détecter l’activité électrique du cœur et d’envoyer cette information au générateur d’impulsions.
Le stimulateur cardiaque surveille en permanence le rythme cardiaque du patient. Lorsqu’il détecte que le rythme cardiaque descend en dessous d’un seuil prédéfini, il envoie une impulsion électrique via les sondes pour stimuler le cœur et le faire battre à une fréquence appropriée. Ce processus est quasiment imperceptible pour le patient et fonctionne en arrière-plan pour maintenir un rythme cardiaque stable et régulier.
Les stimulateurs cardiaques modernes sont souvent programmables et peuvent être ajustés pour répondre aux besoins spécifiques de chaque patient.
Il existe par ailleurs des stimulateurs cardiaques sans sonde.
Pourquoi poser un stimulateur cardiaque ?
La pose d’un stimulateur cardiaque est recommandée pour les patients dont le rythme cardiaque est trop lent ou irrégulier, ce qui peut entraîner de graves symptômes.
Quels sont les différents types de stimulateurs cardiaques ?
Selon les besoins des patients, différents types de stimulateurs cardiaques peuvent être implantés :
- Les stimulateurs cardiaques simple chambre qui possèdent une seule sonde, généralement placée dans le ventricule droit du cœur.
- Les stimulateurs cardiaques double chambre, qui disposent de deux sondes : une dans l’oreillette droite et une autre dans le ventricule droit. Cette configuration permet au stimulateur de synchroniser les contractions des oreillettes et des ventricules, imitant ainsi de plus près le rythme cardiaque naturel. Ils sont particulièrement efficaces chez les patients ayant des troubles de la conduction cardiaque qui affectent à la fois les oreillettes et les ventricules.
Les stimulateurs cardiaques triple chambre, également appelés dispositifs de resynchronisation cardiaque, utilisés chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque accompagnée d’une désynchronisation entre les ventricules gauche et droit. Ils disposent de trois sondes : une dans l’oreillette droite, une dans le ventricule droit, et une troisième dans une veine qui longe le ventricule gauche. Ce dispositif permet de synchroniser les contractions des deux ventricules, améliorant ainsi l’efficacité de pompage du cœur.
Quelles précautions prendre ?
Vivre avec un stimulateur cardiaque nécessite quelques ajustements, mais la plupart des patients peuvent mener une vie normale après l’implantation.
Ils doivent accepter une surveillance continue, et consulter régulièrement leur cardiologue pour vérifier le bon fonctionnement du stimulateur cardiaque. Lors de ces visites, des tests sont effectués pour s’assurer que la batterie est en bon état et que le dispositif fonctionne correctement. De nombreux stimulateurs modernes sont équipés de capacités de télésurveillance, permettant un suivi à distance par le cardiologue.
Bien que les stimulateurs cardiaques soient conçus pour être résistants à de nombreuses interférences, certains appareils électriques et champs magnétiques puissants peuvent interférer avec leur fonctionnement. On conseille généralement de :
- maintenir une distance de sécurité avec les téléphones portables,
- éviter les scanners et IRM,
- être vigilants lors du passage à travers les portiques de sécurité.
La plupart des patients peuvent reprendre leurs activités physiques courantes. Toutefois, il est conseillé d’éviter les activités qui pourraient entraîner un traumatisme direct sur le site de l’implantation du stimulateur. Des sports comme la natation, le jogging, et la marche sont généralement sans danger, mais il est toujours recommandé de discuter de toute activité sportive avec son médecin.
Relecture et validation : Equipe de stimulation cardiaque de l’IHU Liryc
