Le système cardiovasculaire

Qu’est-ce que le système cardiovasculaire ?

Le système cardiovasculaire aussi appelé système circulatoire, comprend le cœur et des vaisseaux sanguins (artères, veines et capillaires). Il est essentiel pour la distribution de l’oxygène et des nutriments aux organes et cellules du corps, tout en aidant à éliminer les déchets de l’organisme, comme le dioxyde de carbone (CO₂).

Les composants du système cardiovasculaire

 Le coeur

Le cœur est un muscle situé au centre de la poitrine qui agit comme une pompe pour faire circuler le sang dans tout le corps. Il est composé de 4 cavités, séparées par une paroi centrale appelée septum : ces cavités se divisent en deux oreillettes situées en haut, et deux ventricules, situés en bas. 

Le côté droit du cœur reçoit le sang pauvre en oxygène et chargé en CO₂, en provenance des organes. Ce sang retourne aux poumons pour se recharger en oxygène. Voici le chemin parcouru par ce sang :

• Il arrive au cœur par les veines caves supérieure et inférieure, pénétrant d’abord dans l’oreillette droite. 
• Il passe ensuite dans le ventricule droit, qui l’envoie vers les poumons via l’artère pulmonaire

Le côté gauche reçoit le sang oxygéné en provenance des poumons, pour le distribuer dans l’ensemble du corps. Ce sang prend la route suivante :

• Il revient des poumons par les veines pulmonaires et entre dans l’oreillette gauche.
• Ensuite, il passe dans le ventricule gauche et est propulsé dans tout le corps via l’aorte, la plus grosse artère.

Ce pompage du sang est rendu possible par l’activité électrique du cœur, qui déclenche la contraction et la relaxation des cellules musculaires cardiaques.

Pour en savoir plus sur le fonctionnement cardiaque, découvrez nos articles Comment fonctionne le cœur ? et L’activité électrique du cœur.

Les vaisseaux sanguins

Les vaisseaux sanguins forment un vaste réseau qui transporte le sang dans tout le corps. Ils se divisent en trois grands types, chacun ayant une fonction spécifique : 

• Les artères : elles transportent le sang riche en oxygène du cœur vers les organes et les tissus. La principale artère, l’aorte, part du cœur et se divise en de nombreuses artères pour irriguer l’ensemble du corps. Les parois des artères sont épaisses et élastiques pour supporter la pression élevée du sang.

• Les veines : elles ramènent le sang pauvre en oxygène des organes vers le cœur. Les veines ont des parois plus fines que celles des artères et contiennent des petites valves unidirectionnelles, qui agissent comme des clapets pour éviter que le sang ne reflue.

Les capillaires : ce sont les plus petits vaisseaux sanguins. Ils relient les artères et les veines et possèdent des parois extrêmement fines, permettant les échanges de gaz (comme l’oxygène et le CO₂), de nutriments et de déchets entre les cellules du corps et le sang.

Le fonctionnement du système cardiovasculaire

Le système cardiovasculaire comprend deux circuits principaux qui travaillent ensemble pour transporter le sang dans tout le corps : la circulation systémique et la circulation pulmonaire.

La circulation systémique

La circulation systémique achemine le sang entre le cœur et tous les organes du corps. Le sang riche en oxygène quitte le cœur par l’aorte, la plus grosse artère, et est distribué dans tout l’organisme pour apporter oxygène et nutriments aux cellules. Une fois cet oxygène utilisé, le sang retourne au cœur, chargé en dioxyde de carbone, par les veines caves.

Plusieurs artères principales se chargent de l’irrigation des organes vitaux : 

• Le cerveau : il est alimenté par quatre grandes artères partant de l’aorte ; les carotides internes situées à l’avant du cou et les artères cérébrales à l’arrière du cou. 
• Le bas du corps : l’aorte se divise en artères fémorales pour acheminer le sang oxygéné vers les jambes et les pied

La circulation pulmonaire

La circulation pulmonaire transporte le sang entre le cœur et les poumons pour lui permettre de se recharger en oxygène. Le sang pauvre en oxygène quitte le cœur par l’artère pulmonaire et se dirige vers les poumons, où il passe dans de minuscules sacs d’air appelés alvéoles pulmonaire. Ici, il se recharge en oxygène et élimine le dioxyde de carbone. Le sang oxygéné revient ensuite au cœur par les veines pulmonaires, prêt à être distribué dans tout le corps.

La régulation du système cardiovasculaire

Pour que le système cardiovasculaire fonctionne bien, il doit adapter la circulation sanguine aux besoins du corps, même en cas de stress ou d’effort. Cette régulation est assurée par des systèmes de contrôle nerveux, hormonal et local.

La régulation nerveuse

Le système nerveux autonome, composé des systèmes sympathique et parasympathique, aide à réguler le rythme cardiaque et la pression artérielle :

• Le système sympathique : il augmente le rythme cardiaque, la force des battements et rétrécit les vaisseaux sanguins, ce qui élève la pression artérielle. C’est une réponse utile en cas de stress ou d’effort physique.
• Le système parasympathique : il réduit la fréquence cardiaque, détend les vaisseaux sanguins et favorise la relaxation, ce qui abaisse la pression artérielle.

Il existe des barorécepteurs, des capteurs situés dans la paroi des artères, qui détectent les variations de pression sanguine. Ils envoient alors l’information au système nerveux pour ajuster le rythme cardiaque et la dilatation des vaisseaux, maintenant ainsi une circulation stable.

 La régulation hormonale

Certaines hormones influencent aussi la circulation et la pression artérielle :

• L’adrénaline et la noradrénaline : libérées par les glandes surrénales (au-dessus des reins) en réponse au stress, ces hormones augmentent la fréquence cardiaque et la pression artérielle.

• La rénine et l’angiotensine II : la rénine, produite par les reins, déclenche la production d’angiotensine II, une hormone qui provoque le rétrécissement des vaisseaux sanguins et libère une autre hormone, l’aldostérone. L’aldostérone aide les reins à retenir le sodium et l’eau, augmentant ainsi la pression artérielle (voir le schéma ci-dessous).

Régulation de la pression artérielle par le système rénine – angiotensine – aldostérone

La régulation locale

Les vaisseaux sanguins peuvent s’ajuster en fonction des besoins immédiats. Par exemple, ils se contractent ou se dilatent pour maintenir un flux sanguin stable selon la pression exercée. Les cellules des parois des vaisseaux libèrent aussi des substances chimiques qui agissent directement sur la dilatation ou la contraction des vaisseaux. 

En conclusion, le système cardiovasculaire joue un rôle crucial en distribuant l’oxygène et les nutriments dans tout le corps et en éliminant les déchets. Pour préserver un bon fonctionnement de ce système et réduire les maladies cardiovasculaires, il est nécessaire d’adopter de saines habitudes : 

• Manger équilibré, 
• Limiter l’alcool et éviter le tabac,
• Pratiquer une activité physique régulière, 
• Consulter un médecin pour des bilans de santé réguliers.